Hablar de la West Coast Choppers es ante todo, hablar sobre su creador Jesse G. James, nacido en 1969 en California. Es actualmente un fabricante de motocicletas, productor y también actor. Por otra parte, ha logrado convertirse en toda una personalidad de la televisión de su país.
Además de fundador de la WCC, también es el actual director ejecutivo de Austin Speed Shop y de la Jesse James Firearms Unlimited. Pero, ¿cómo ha llegado ha llegado a alcanzar todos estos logros? Tenemos que remontarnos al año 1992 cuando tras haber trabajado como guardaespaldas de grupos de heavy metal, funda la West Coast Choppers en el garaje de la casa de su madre. Allí comienza a crear motocicletas totalmente personalizadas y pronto, gracias a las ganancias, se traslada a un local más amplio. Al mismo tiempo, también se dedica a tunear coches.
Años después, concretamente en el 2000, es en Discovery Channel donde arranca el programa Motorcycle Mania, donde se podía seguir el día a día en el taller de James. Aquel programa pasó a la historia como uno de los mejor valorados y con mejor calificación. Tal fue así, que se emitieron dos temporadas más de este Motorcycle Mania. Algunos ven aquí el origen de los actuales reality show.
Poco después, es la misma cadena la que le ofrece participar en Monster Garage, donde James junto a sus compañeros de trabajo modificaban vehículos en tiempo records. Tras esto, él mismo creará su propia productora bajo el nombre de Payupsucker Productions con la finalidad de compartir las historias que James quería contar. Uno de sus documentales más importantes trata sobre su viaje a Israel para conocer a uno de los mejores herreros del mundo, Uri Hofi. Dicho documental se tituló Jesse James: Herrero.
Una vez convertido en todo un personaje televisivo, comienza a hacer apariciones en diferentes realities, un ejemplo de estos es el Jesse James is a Dead Man (2009), donde podemos verlo jugándose la vida en desafíos extremos, cosechando un gran éxito entre el público, hasta el punto de que la Marvel le dedica un cómic.
Con la WCC empezó a vender todo tipo de merchandising como camisetas, pegatinas, cruces de Malta y cascos alemanes, entre otras cosas. De hecho, con la venta de motos a duras penas llegaba al 40% del negocio. Así es como se convierte en un genio del marketing social y todo un buen comunicador dentro del mundo de la televisión. Sabemos que al año fabrica no más de 15 motocicletas con un precio que giran en torno a los 150.000 dólares. Según declaraciones, a J. James le gusta describirse como “un soldador glorificado” y un descendiente del fuego original del Wild West, y es que su tatarabuelo fue el conocido forajido y rebelde del viejo oeste Jesse James.
Sus motos choppers son adquiridas por todo tipo de celebridades como Shaquille O´Neal, Keanu Reeves, Kid Rock o Tyson Beckford. Y su línea de ropa, lleva impresa todo tipo de diseños y simbologías que hacen referencia a la cultura de las motocicletas choppers y su manera de ver la vida. En lo referente a su logo, una Cruz de Malta, en el 2001 se generó una controversia a cerca de su origen. Todo el merchandising de la compañía fue prohibido en la Simi Valley Unified School de California, ya que se pensaba que era una apología a la alemania nazi.
Con una vida privada bastante intensa, estuvo casado con Sandra Bullock de la que se separó por cometer actos de infidelidad. Es padre de tres hijos y divorciado también en tres ocasiones. Por otra parte, en el año 2010 ingresó en una clínica de rehabilitación en Arizona por voluntad propia, aunque nunca declaró la adicción de la que iba a ser tratado. También ha sido protagonistas de varias demandas por parte de un cliente y poro después fue su abogado quién lo demandó por honorarios pendientes.
El garaje oficial de la marca se encuentra ubicado en Long Beach en el estado de California y desde su fundación ha ido aumentando tanto en superficie como en el número de trabajadores. J. James ha conseguido convertirse en uno de los mejores en lo que a trabajo artesanal se refiere y por lo tanto, en uno de los mejores constructores de motocicletas choppers del mundo.
